Les sorties culturelles et les voyages d’études ont pour principal objectif de permettre aux élèves d’aller à la rencontre des œuvres sur les lieux où elles existent, et des artistes. Loin des connaissances « en théorie » ou livresques des œuvres, la découverte in situ des formes artistiques et de leurs réalités physiques tout autant que la compréhension des processus de création stimulent curiosité, esprit d’ouverture et désir de faire à son tour. La classe préparatoire est bien souvent l’occasion pour beaucoup d’élèves de découvrir les œuvres en vrai ou, d’une façon plus générale, d’accéder à la culture et à toutes les formes artistiques. Les sorties culturelles embrassent un spectre très large de la création contemporaine quel que soit le médium ou le domaine artistique : cinéma, théâtre, cirque et bien entendu arts plastiques.
S’ils souhaitent en prépa confirmer leur désir d’apprendre et de pratiquer l’art, les élèves sont venus aussi chercher ce qu’ils ne connaissent pas encore ou mal, du fait de leur jeune âge, d’une réorientation en art après le lycée, de leur situation géographique, de leur origine sociale : des artistes et des formes inconnues ou inaccessibles.
Les sorties culturelles sont organisées localement dans les espaces artistiques et culturels de la ville de Cherbourg-en-Cotentin :

• au Point du Jour, centre régional de la photographie ;
• au CRG-Odéon, cinéma d’art et d’essai ;
• au Trident, Scène Nationale ;
• à la Brèche, Pôle national des arts du cirque ;
• au Musée des Beaux-arts Thomas Henry.

Quatre voyages d’études sont organisés :

• à Caen pour visiter l’ésam Caen/Cherbourg mais aussi le Musée des Beaux-arts, le FRAC, l’Artothèque, le festival des Boréales, etc. ;
• à Bayeux pour le Prix Bayeux Calvados-Normandie des correspondants de guerre ;
• à Paris pour visiter les musées emblématiques (le Centre Pompidou - Musée d’art moderne, le Palais de Tokyo, la Monnaie de Paris, etc.) et les galeries ;
• à Alençon pour découvrir le centre d’art contemporain es Bains-Douches et le Musée de la dentelle.

Il est à noter que l’ésam prend en charge les frais de transport (sauf RATP) et la quasi-totalité des billets d’entrée des spectacles et des musées. Une participation financière, notamment pour l’abonnement au Trident pour trois spectacles et les entrées de Musées parisiens, est demandée aux élèves.